記憶について･･･２●洪水の記憶②

その保育園は川沿いにあるため洪水を想定して設計され､床が高く作られていた。
玄関に行くには地上から1.5メートル高いバルコニーまで階段を上がる必要があった。
僕が濁流を目撃し、興奮して飛び出して行ったのはそのバルコニーの部分。水はあと階段2段分位まで迫っていただろうか。なにしろ1歳児なので危険を察知できないまま､濁流に向かって飛び出して行ったのだ。
外は土砂降り。バルコニーに激しく打ちつける雨。
僕は目の前で波打つ泥水が面白くて、さらに階段を下りて水を触りに行こうとした。
動き出そうとしたその時､ツルッと滑って転んだ。
足元が濡れていたので、かなり派手に尻餅をついた。転んだショックで、僕は大声で泣きだした。

その泣き声ではじめて、昼寝をしていた保母さんが目覚めた。
彼女は僕を見るや否や､咄嗟に「動いちゃダメー!!」と､ものすごい声で叫びながら飛び出してきた。そのまま抱かかえられ､僕は雨の中から救出されたのだった。

あの時あそこで転ばなかったら僕は水を触りに行き、滑って落ちて濁流に呑まれていたかもしれない･･･危機一髪だった。

保母さんの胸でしばらくワァワァ泣いた後、泣き疲れて今度こそ昼寝をしたらしい。気がついた時にはすでに避難の準備が整い、たくさんの消防士さんが保育園に集まっていた。
それから彼らに肩車をされ、門のところに用意されたボートまで運ばれた。
水は大人の胸のあたりまで来ていただろうか。流れは激しくはなかった。
あたり一面が泥水色になっている光景に、僕はまたしても無邪気にはしゃいだ。乗せてくれている消防のお兄さんも、上下にゆすって一緒にはしゃいでくれた。
ボートに乗ってからも姉と一緒に騒ぎ続け、避難先の農家に着いてからはラジオを聴いて過ごした。
その時にご馳走してもらった「ミニあんパン」が忘れられない。今でも、コンビニで6個入りの小さなあんパンを見かけると、あの時のおいしさを思い出す。

僕らが無邪気にはしゃいでいるその頃、道路の通行止めで保育園に辿りつけなくなった父と母は気が気ではなかったという。今のように携帯電話で連絡を取り合うこともできなかった時代。情報がつかめなかったらしい。父は思わず泥水の中を泳いで行こうとして止められたという。

避難先の農家から出るときも、再びボートに乗った。
心配そうに待っている人々の中に両親の笑顔を見つけて､またしても姉と二人で騒いだ。
その時の、若かった両親の笑顔は鮮明に覚えている。

小さい頃から我が家では、夏が来るたびにこの話題が繰り返された。想起される度ごとに映像は鮮明に塗り替えられ、記憶として強化されてきたのだろう。まるで昨日の事のようにすべてが鮮明なのは､そのせいだと思われる。

記憶とは、事実ではない。
現在までの人生において､どれだけ想起し塗り替える機会があったのか。･･･その間の人生の経過をも物語るものである。

今年も世界のあちこちで水害が頻発した。僕にとっては笑い話で済んだ水害の記憶だが､笑えない記憶になってしまった人たちの事を思うとやりきれない。
その人たちはこれから生き続ける限り､夏が来るたびに辛い記憶として想起してしまう。家族と離れ離れになったり､住み慣れた家が破壊されたり･･･その精神的ショックに繰り返し襲われてしまう。その度に塗り替えられて鮮明に心に残り続けるだなんて､どんなに辛いことだろう。

人間は良くも悪くも記憶の呪縛から解き放たれることはない。それは生きている証でもある。
しかしその功罪は､とても一言で語り尽くせるような単純なものではない。だから僕は興味がある。
記憶について考え続け､発見をし続けたい。

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